<집중기획> FTA시대, 수출로 활로를 찾는다 - ⑨중국시장, 고품질로 승부-우유
'두자녀 정책' 영유아 식품시장 '급성장'
국내 원유생산과잉·수급불균형 해결 열쇠
고급 이미지 구축·장기적 수출방안 필요

우유는 대부분의 나라가 쿼터나 생산제한 등을 통해 자국 산업을 보호하는 품목 중 하나다. 유통기한의 문제로 음용유인 신선유는 수출이나 수입이 거의 불가능한데다 식량안보의 개념으로 접근하기 때문에 우리나라에서도 쿼터제로 생산을 제한하고 수급 안정을 위해 최선의 노력을 펼치고 있다.

최근 원유생산과잉에서 비롯된 수급불균형에 유업체와 낙농업계의 위기감이 고조되고 있는 가운데 원유생산과잉과 수급불균형의 실타래를 풀 수 있는 대안으로 유제품 수출에 이목이 집중되고 있다.

신선유로 수입·수출이 쉽지 않다는 우유의 단점이 우리나라의 지리적 이점과 더해지면서 오히려 거대시장인 중국 공략에 유리한 점으로 작용하고 있는 것이다.

5000만 국민을 넘어 중국 13억 인구를 공략하기 위해 나선 대한민국 우유의 실크로드를 따라가 봤다.

# 한국 유제품, 한류 열풍타고 ‘인기’

한국 유제품의 국가별 수출현황을 살펴보면 생우유 수출액은 2011년까지 62만1000달러로 미미한 수준이었다. 그러나 이듬해인 2012년 405만달러로 6배 이상 급성장하기 시작한다. 이후 기하급수적으로 물량이 늘어나 지난해에는 1790만2000달러의 생우유를 수출했다. 유통기한의 문제로 수출이 쉽지 않은 생우유의 수출이 이렇듯 늘어나기 시작한 것은 중국에 수출을 본격화하면서 부터다. 실제로 생우유의 97%는 중국으로 수출되고 있다.

보따리상을 중심으로 한국 교민사회에서 소비되던 한국 유제품은 한류 열풍을 타고 중국 소비자들에게 눈도장을 찍기 시작, 정식 생우유 수출로 중국내 소비층을 확보 중에 있다.

유제품 중 수출 효자 품목은 기실 생유보다는 조제분유 쪽이다. 지난해 조제분유 수출금액은 112만달러로 중국과 베트남, 사우디, 캄보디아 등지에 수출됐다. 그 중에서도 중국 시장에서 조제분유는 수출 국가순위 9위로 점유율 3.5%를 차지하고 있다.

남양유업은 중국 현지에서 조제분유 ‘싱베이능’을 런칭, 온라인 전용 제품으로 중국 전역으로 배송, 초도 물량 10만캔을 판매하며 중국 전역에 유통 중이다.

매일유업도 2007년 프리미엄 조제분유 ‘매일 금전명작’을 출시하고 중국 조제 분유 수출에 나선 이후 2013년 프리미엄 ‘매일 궁’제품을 출시하며 영유아 조제 분유 라인을 확대하는 등 계속적인 신장세를 보여주고 있다.

유업체의 한 관계자는 “한류열풍으로 중국에서 한국 유제품이 인기를 얻은 건 사실”이라며 “드라마에서 보고, 좋아하는 연예인이 광고를 해서 접하기 시작한 유제품 맛에 만족하면서 지속적인 구매로 이어지고 있어, 기회요인이 되고 있다”고 말했다.

# 한 고비 넘겼지만, 산 넘어 산

대중국 수출을 맡고 있는 유업체 실무자들은 현재 중국 수출에 있어 드러나는 어려움은 없다고 평가하고 있다. 실제로 시유 수출을 시작하는데 큰 어려움이 있었기 때문에 유업체들 입장에서는 큰 고비는 넘겼다고 보고 있는 것이다.

살균 흰우유의 중국 수출은 중국이 ‘해외 유제품 생산업체 등록제’를 시행하면서 한차례 좌초를 겪었다. 이후 중국 법규에 맞춘 한국산 살균유 최초 수출이 이뤄지면서 지난해부터 정식 수출이 시작됐다. 정부도 흰 우유를 비롯한 유제품을 중국에 계속 안정적으로 수출할 수 있도록 민협력 체계를 더욱 강화하고 수출 지침을 마련하는 동시에 수출업체 대상 설명회를 개최하는 등 최선의 검역검사 서비스를 제공하는데 총력을 기울이고 있다.

대중국 수출은 컨테이너 한개당 운임만 350만원 가량이 소비되는 데다 음료통관 관세가 높은 구조고 중국현지 유통기한이 3분의 1 지난 제품은 통관이 불가능한데 통관이나 표시사항 변경이 불안한 중국의 법령하에 진행돼 낭패를 겪는 일이 종종 발생하고 있어 이에 대한 정부의 정책적 지원이 요구되고 있다.

턱없이 비싼 중국내 광고 비용과 중국 시장 조사를 위한 자료수집이 어려운 것도 문제가 되고 있다. 때문에 유업체들은 대중국 수출에서 에이전시를 선택하거나, 중국내 기반을 가지고 있는 현지 회사와 컨소시엄 형태로 중국 진출을 시작한다. 실제로 남양은 분유 수출을 위해 세계 3위 온라인 상거래 사이트 ‘경동상청’과 ‘싱베이능’ 브랜드 총 대리상인 ‘해왕 건강과기유한공사’와 전략적 제휴를 통해 중국 시장 진출을 본격화 했다. 매일은 중국 특수분유시장 본격 진출을 위해 중국 유아식 선두 업체인 빙메이트와 조인트 벤처 설립을 통해 특수분유를 출시했다.

전문가들은 이러한 중국 시장 진출 방식이 초기에는 기반확보에 도움이 되지만 지속적인 이익과 시장 확대에는 한계가 있을 것이라며 보다 장기적인 수출시장 확대 방안이 필요하다고 지적하고 있다.

# 중국, 13억 인구가 기다리고 있다.

그럼에도 불구하고 대중국 유제품 수출의 가능성은 무궁무진하다는 것이 유업계 전문가들의 공통된 의견이다. 특히 현재의 중국 시장 상황과 지리적 이점이 더해지면서 유제품 수출에 호재가 될 수 있다는 것이다.

유업계의 한 관계자는 “중국시장에 지리적으로 가격 경쟁력을 갖추며 생유를 수출할 수 있는 나라는 우리나라와 일본 정도인데 일본 제품은 방사능과 관련해 중국시장내 거부감이 많아 우리에게 기회요인이 되고 있다”며 “중국에 진출한 유제품 생산 국가 중 한국은 신선한 우유를 하루만에 운송할 수 있는 유일한 국가”라고 말했다.

조제분유 시장에서도 호재는 있다. 중국 정부의 2자녀 정책 시행으로 영유아 식품시장이 급성장하고 있는데다 이유식 등 보조식품 중심으로 빠른 성장세를 보이고 있어 조제분유 시장이 더욱 확대될 것이란 전망이다. 국내 분유제품들은 한류를 통한 대한민국의 이미지 구축과 함께 ‘한국 제품은 안전하고 믿을 만하다’는 인식이 심어지면서 조제분유 시장에서는 더욱 호응을 얻을 수 있다는 게 전문가들의 의견이다.

# 고품질로 브랜드 충성도 쌓아야

중국 시장에서도 결국 관건은 가격 경쟁력이다. 유업체들은 한국 유제품이 수입식품으로의 가격경쟁력은 약세라고 보고 있다. 유럽산 제품과 비교할 때 가격경쟁력이 떨어진다는 것이다. 실제로 현재 중국 현지에서 우리나라 생유는 1ℓ가 약 35위안, 한화로 6000원 정도로 비싼 편이다. 중국시장에 진출해 있는 호주산 생유가 55위안으로 9500원 정도 하는 것과 비교하면 싼 편이지만 중국 현지의 생유 프리미엄급이 25위안, 4200원과 비교하면 가격 경쟁력을 갖추기는 어려운 것이다.

대중국 수출을 담당하는 유업체의 한 실무자는 “한국 유제품을 수출하면서 호주 제품 등의 수입산과 경쟁을 하려는 것은 잘못된 생각”이라며 “중국 현지 제품들을 경쟁상대로 생각하고 가격 경쟁력 등을 갖추기 위해 정책적 지원이 필요하다”고 말했다.

이와 함께 브랜드 인지도를 높이고 장기적인 고객 확보를 위한 브랜드 충성도를 높이려는 노력도 필요하다. 대부분의 유업체가 현지 에이전시를 통해 중국 진출을 하는데 비해 한류열풍으로 브랜드 인지도를 선구축한 바나나 우유는 상하이에 현지법인을 설립하면서 오리지널 바나나맛 우유 수출을 성공한 바 있다. 실제로 바나나 우유는 현지에서 한국보다 비싼 가격으로 팔리고 있지만 현지에서 아류 제품이 나올 정도로 높은 인기를 구가, 지금까지도 수출 효자품목으로 자리 잡고 있다.

유제품 수출을 담당하는 정부의 한 관계자는 “유제품 알레르기 완화나 집중력을 생각한 우유 등 중국시장을 특화해 공략하는 맞춤형 제품을 개발하는 한편 주요 소비층인 젊은 층을 대상으로 새로운 방식의 홍보전을 펼쳐야 할 것”이라며 “중국 주요 고급매장 내 유제품 종합 판촉과 중국 인증마크 획득 지원을 통한 고품질 식품인증 등 부가가치 증진과 수출확대를 위한 노력을 지속적으로 해야 한다”고 말했다.

김민형 한국유가공협회 부장은 “중국시장은 소비확대를 위한 매혹적인 시장인 동시에 세계시장 각축의 장으로 모든 나라들이 눈독들이고 있는 치열한 시장인 만큼 남다른 전략으로 지리적 이점, 한류, 프리미엄 제품 등 우리의 이점을 최대한 활용한 방안을 모색해 공략해야 한다”며 “가격경쟁력을 갖출 수 있는 시스템을 구축하고 브랜드를 정착 시킬 수 있는 아낌없는 홍보지원과 공동마케팅으로 한국 브랜드 자체에 대한 기반을 확보하는데 총력을 기울여야 한다”고 강조했다.

<농수축산신문 7월 27일>