| “낙농헬퍼사업 제도화 필요” | |||||
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| 등록일 | 2016-07-21 | 조회수 | 11559 | 작성자 | 관리자 (220.72.172.37) |
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“낙농헬퍼사업 제도화 필요”
소규모 또는 고령 낙농가들을 중심으로 ‘낙농헬퍼(도우미) 지원사업’을 확대해야 한다는 목소리가 높다.
낙농헬퍼제도는 낙농경험이 있거나 소정의 교육을 받은 사람이 단기간 목장을 방문해 수수료를 받고 착유·사료 급여 등을 대신해주는 사업이다. 헬퍼가 필요한 이유는 낙농가들의 열악한 근무여건 개선에 필수적이기 때문이다.
낙농업은 특성상 하루 두번씩 반드시 착유를 해야 하기에 연중 하루도 농장을 비울 수 없다. 직원을 운용하는 대농가와 달리 부부 노동력으로만 목장을 경영하는 중소규모농이나 고령농들은 집안 대소사나 경조사, 병원 치료 등 최소한의 활동조차 포기하다시피 하는 실정이다. 국내 낙농가 중 중소규모농·고령농은 전체의 70~80%를 차지하고 있다. 사정이 이렇다 보니 대부분의 낙농가들이 기본 생활권 보장과 함께 복리증진 차원에서 헬퍼사업 활성화를 요구하고 나선 것이다.
하지만 문제는 낙농헬퍼가 일부 지자체 또는 집유조합을 중심으로 운영될 뿐, 아직 중앙정부 차원의 제도적 정착으로는 이어지지 못하고 있다는 점이다. 한국낙농육우협회 관계자에 따르면 우리나라에 헬퍼제도가 도입된 것은 1992년으로, 벌써 20여년이 지났으나 아직 헬퍼요원들에 대한 기초적인 통계조차 없는 상황이다.
현재 헬퍼사업을 실시하고 있는 광역지자체는 강원·충북·경북·경남·제주 등 5곳이다. 이 중 사업이 가장 활발한 것으로 평가받는 경남의 경우 올해 8억6400만원의 예산을 편성해 36명의 헬퍼를 운영 중이다. 경남도청 축산담당 관계자는 “농가 만족도는 매우 높으나 예산이 빠듯해 현재 헬퍼들을 단순노무직으로 운영하고 있다”며 “전문직으로 대우해야 헬퍼사업 활성화는 물론 참여 인원도 늘어날 것”이라고 말했다. 결국 중앙정부 차원의 예산지원이 필요하다는 것이다.
충북도와 연계해 5명의 헬퍼를 운영 중인 충북낙협도 조합원 호응 속에 사업을 펼치고 있으나 인원이 부족해 신청이 들어와도 즉각 지원하기가 힘든 형편이다. 신관우 충북낙협 조합장은 “낙농업이 지속적으로 발전하려면 낙농 2세들이 헬퍼로 활동하며 실력을 쌓아야 한다”며 “2세들의 기술 향상을 위해서라도 헬퍼사업 활성화가 절실하다”고 밝혔다.
헬퍼들의 기술력을 검증할 기준이 없는 것도 문제다. 헬퍼를 신청해 이용하더라도 숙련도가 떨어지다 보니 질병 체크나 사양관리에서 미흡한 점이 많아 농장주들이 안심하고 맡기지 못하는 경우가 많다. 이 때문에 전문성 제고 차원에서도 정부가 나서서 헬퍼사업을 제도화해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
<농민신문 7월 20일> |
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