미래 Z세대 목장경영자의 변화하는 모습을 이해하자

□ 메모 노트와 데이터 클라우드 서버

과거 전통적인 방식의 낙농가들은 젖소의 털이 윤기를 잃었거나 걸음걸이가 미묘하게 변한 것만으로 젖소가 아픈지 알아챘습니다. 젖소에 대한 유대감은 깊었지만, 동시에 기억과 기록에 전적으로 의존하는 육체적인 것이기도 했습니다. 하루라도 휴가를 내면 목장의 '데이터베이스'도 함께 사라지는 것이나 마찬가지였습니다. 분석 자료도 없었고 오직 그날의 날것 그대로의 현실만이 존재했습니다. 시간이 흘러 오늘날, 목장은 다음 세대가 운영하고 있습니다. 착유실을 보면, 메모 노트는 더 이상 보이지 않습니다. 조용하고, 모든 것이 통제된 듯 보입니다. Z세대인 젊은 관리자는 장비가 정상적인지, 치료가 필요한 소인지 추측할 필요가 없습니다. 스마트폰을 통해 착유실에 들어가기 전에도 젖소의 정확한 상태를 확인할 수 있기 때문입니다.

Z세대는 주머니 속에 인터넷을 가지고 자란 첫 번째 세대입니다. 낙농업계의 주도권을 물려받은 그들은 사고방식에 변화를 가져오고 있습니다. 그들은 단순히 '젊은 낙농가'가 아니라, 완전히 다른 유형의 경영자입니다. 낙농가를 지원하고자 하는 정부와 기업 및 기성세대들에게 있어, 이제 질문은 '그들이 무엇을 필요로 하는가?'가 아닌 '우리가 그들의 언어를 이해하고 있는가?'로 변해야 할 것입니다.

□ ‘자기희생적 경영’에서 ‘워라밸(Work-Life Balance) 경영’으로의 전환

과거에는 더 힘들수록 더 ‘진정성 있는’ 낙농가라는 암묵적인 명예의 훈장이 있었습니다. 하루 16시간씩 일하고, 가족 결혼식에 참석하지 못하고, 노동으로 인한 육체적 힘듦을 ‘일의 일부’로 받아들여졌습니다. 하지만 Z세대는 이러한 관점을 다르게 인식합니다. 그들은 이윤뿐 아니라 삶의 질까지 효율성을 추구합니다. 목장을 효율적으로 경영(운영)하는 동시에, 여가와 사회생활까지 확보하고자 하는 경향이 있습니다. 무엇보다 중요한 것은, 그들은 정신 건강에 있어서도 사회적 편견을 없앴다는 점입니다. 번-아웃(burn-out)된 낙농가는 잘못된 판단을 내릴 수밖에 없다는 것을 인식하고, 자신의 정신건강과 가축의 건강을 모두 중요하게 생각합니다.

그들은 목장에 적용할 수 있는 기술들을 정신건강을 확보할 수 있는 필수 도구로 여깁니다. 젊은 낙농가들을 무거운 장비나 복잡한 기계, 전문적인 기계장비 보다는 사용자 경험(UX)이 편리한 기계장비를 추구하는 경향이 있습니다. Z세대는 앞으로의 노동력 부족 문제를 염두에 두어 인력을 확보하기 위해서는 목장의 업무들이 접근하기 쉬워야 한다는 것을 알고 있습니다. 젖소의 개체관리와 별개로 착유시스템 작동에 높은 수준의 숙달된 기술을 요구하기 보다는 단순화한 장비의 보급을 추구합니다.

□ 디지털 과부하보다 디지털 직관이 중요하다

Z세대가 '기술에 능숙하다'는 이유로 더 많은 데이터를 원한다는 오해가 있습니다. 그들은 이미 데이터의 홍수 속에 살고 있으며, 진정으로 원하는 것은 기성세대들이 가져왔던 목장경영에 필요한 통찰력입니다. Z세대는 수치가 무엇을 의미하는지, 어떻게 작업 흐름을 개선할 수 있는지 알고 싶어 합니다.

미래의 낙농가는 착유실이 사물인터넷(IoT)의 연장선이 되는 것과 같은 목장-실생활 간 상호 운용성이 실현되기를 기대합니다. 일상생활에서 손목시계와 휴대폰, 자동차가 서로 연결되는 것처럼, 목장에서도 이러한 유연한 생태계가 구축되기를 바랍니다. 일부 Z세대 낙농가들은 목장을 디지털 방식으로도 통합할 수 있는 경영체재를 희망하며 일상생할과 단절된 '폐쇄적인 시스템'을 용납하지 않습니다.

□ 투명성 강화

Z세대는 동물복지에 대해 깊은 관심을 가지고 있습니다. 소셜 미디어에 익숙한 그들은 소비자의 관심을 매우 민감하게 받아들입니다. 일부 Z세대는 SNS에서 목장의 일상을 공유하는 '낙농업 인플루언서'로 활동하며, 언제든 소비자가 자신들의 모습을 지켜보고 있을 수 있다고 인식하고 있습니다. 그들은 부정적인 영상 하나가 브랜드나 시장을 하룻밤 사이에 무너뜨릴 수 있다는 것을 이해하고 있습니다. 그들은 젖소를 경영 파트너로 여깁니다. 또한 젖소가 받을 수 있는 기계적 스트레스를 줄이는 기술을 선호합니다. 소비자의 시선을 의식하며 “우리 젖소들은 건강할 뿐만 아니라 행복합니다.”라고 말할 수 있기를 희망합니다.

□ 지속가능성 : 규제 준수와 자본 투자

Z세대에게 지속가능성은 단순히 보조금을 받기 위한 조건이 아닌 기본적인 운영요건으로 인식하고 있습니다. 이들은 기후위기의 그림자 속에서 성장해 왔으며, 미래의 생존이 환경보호와 연결되어 있음을 인식하고 있습니다. 따라서 명확한 ESG전략을 가진 기업에 관심을 기울이고 있습니다. 또한 녹색금융에 대해서도 깊이 있는 이해를 가지고 있습니다. 이산화탄소 배출량 감축을 통한 보상을 받게 될 미래를 대비하고 있으며, 이를 입증할 수 있는 장비를 필요로 합니다.

□ 결론 : 경영진의 변화

Z세대 낙농가들은 모든 것을 세세하게 검증합니다. 기성세대가 그래왔듯 다양한 업체의 영업 담당자와 논의하며 제품사양을 조사하고, 여러 낙농가들의 평가를 확인합니다. Z세대 낙농가들은 과거 기성세대들의 경혐과 지혜를 채택하면서도 효율적인 방식을 추구하고 있습니다.

※ 출처 : Dairy Global

※ 제공 : 낙농정책연구소