지속가능한 차세대 낙농업으로 가는 길

현재 낙농업계는 그간의 전통적인(관행적인) 방식과 기술혁신이 만나는 중요한 기로에 서 있습니다. “차세대 낙농의 진화”라는 주제의 해외 온라인 세미나에서는 업계의 리더들이 모여 지속가능성에 초점을 맞춰 진취적인 전략을 논의했습니다. 미국낙농가연합회(National Milk Producers Federation) 회장 그렉 도우드, 미국 환경업체인 바이오필트로(Biofiltro) 회장 스티브 로우, 미국 유제품 종합식품기업인 벨 브랜드(Bel Brands) 이사 브라이언 주크, 미국 캘리포니아州낙농업협동조합(California Dairies Inc.) 수석 부사장 대런 몬테이로 등 낙농업계 리더들이 각자의 견해를 공유했습니다.

업계 전반의 관점

도우드는 미국낙농가연합회 역할을 강조하며 생산자와 소비자 간의 긴밀한 소통이 지속가능성과 경제적 효율성을 모두 향상시키는 데 핵심이라고 설명했습니다. 그는 2017년에 처음 시작되어 6,500개 이상의 낙농가에서 지속가능한 사례들을 평가하고 개선하는 목장 환경관리(Farm Environmental Stewardship) 프로그램을 소개했습니다. 낙농가들이 이행하기 쉽도록 절차를 더욱 간소화해야 한다는 점을 언급하며, “낙농가가 10페이지짜리 설문지와 자료를 30분 동안 살펴본 후 휴지통에 버리는 상황은 절대 원하지 않습니다.”라고 강조했습니다.

핵심 전략

몬테이로는 낙농가들이 새로운 기술을 도입할 수 있도록 재정 지원을 제공하는 것의 중요성을 강조합니다. 그는 미국 캘리포니아州 정부 지원 인센티브를 통해 낙농가에 재정적 부담을 주지 않고도 도움을 제공한 캘리포니아의 성공사례를 소개합니다. 그는 또한 낙농가들의 지속가능성에 투자하려는 민간 이해관계자들의 참여가 증가하고 있다고 강조합니다. 그는 “기술의 타당성을 검증하는 것이 매우 중요합니다. 목장에서 수익성이 충분하지 않으면 낙농가는 그러한 과감한 변화를 시도하기 어렵습니다.”라고 말했습니다. 어떤 기술이 효과가 있는지 평가하는 기준은 낙농가의 경제적 여건과 경험적 판단에 있다고 강조하며, 이것이 핵심 원칙이 되어야 한다고 언급했습니다.

주크는 벨 브랜즈가 2035년까지 탄소중립을 달성하기 위한 노력을 설명하며, 목장환경관리 프로그램 적용을 통해 온실가스 배출량을 37% 감축한 구체적인 성과를 보여줍니다. 이 수치는 지속가능성 조치가 환경보호뿐 아니라 낙농가의 목장경영 효율성 향상에도 기여한다는 것을 효과적으로 보여줍니다. “낙농가들은 목장에서 환경영향을 줄이기 위해 어떤 조치를 취할 수 있는지 스스로 알고 있다”라고 말했습니다.

로우는 특히 바이오필트로(Biofiltro)의 지렁이를 활용한 토양 및 분뇨관리 기술을 통해 가축분뇨 관리 분야에서 유망한 발전이 이루어지고 있다고 언급합니다. 대규모 목재칩 및 지렁이 기반 시스템을 설명하면서, 이 방법이 온실가스 배출량을 줄일 뿐만 아니라 폐기물 또한 가치 있는 비료로 전환하여 생산자(낙농가) 단계에서의 경제성을 확보할 수 있음을 강조합니다. 그는 직접적인 경험을 언급하며 ”이 기술은 매우 간단하면서도 목장에 경제적 이점을 제공하며 비용도 거의 들지 않습니다.“라고 말합니다.

측정과 협력의 역할

온라인 세미나에 참석한 전문가 패널들은 지속가능한 발전을 위해서는 데이터 측정이 매우 중요하다고 만장일치로 동의했습니다. 그들은 목장환경관리 프로그램이 낙농가들로 하여금 경제적으로 실행가능하고 효과적인 관행을 따르도록 정확한 평가가 필요하다는 점을 언급했습니다. 그들은 투명성을 유지하고 과정들을 간소화하며 데이터 신뢰도를 보장하기 위해 제3자 검증 또한 필요하다고 강조했습니다. ”목장환경관리 프로젝트에 제3의 검증기관을 활용하는 것이 중요합니다. 최근 환경관리 프로그램에 재생 농업을 추가했으며, 미국의 낙농가들이 쉽게 참여할 수 있는 방법을 제공할 수 있기를 바랍니다.“라고 그들은 말합니다.

또한, 업계의 부문 간 협력이 필수적이라고 여겨집니다. 몬테이로와 도우드는 정부와 더불어 소비재 기업에 이르기까지 다양한 부문 간의 협력이 재정적 인센티브를 낙농가에 제공하는 데 필수적이라고 강조했습니다. 몬테이로는 ”분야 간 협력 없이는 실질적인 성과를 거둘 수 없었습니다. 중요한 것은 소비자에게 직접 판매하는 기업이나, 소매업체에 제품을 공급하는 유통업체와 협력하고, 그들의 공급망과 목표를 이해하는 것입니다.”라고 말하며, “그리고 낙농가들이 목장에서 하는 훌륭한 일들을 소비자들과 연결하여, 낙농가들이 수익을 창출하고 부담을 줄일 수 있도록 고민해야 합니다.”

지속가능한 낙농업의 미래를 향하여

낙농업계가 이러한 변화의 시기를 헤쳐나가는 가운데, 혁신적인 기술과 지속가능한 관행의 통합은 더욱 중요해지고 있습니다. 이번 온라인 세미나에서는 낙농업을 환경적·재정적으로 더욱 지속가능한 모델로 발전시키겠다는 공동의 목표가 강조되었습니다. 기술연구를 지속적으로 지원하고, 경제적 인센티브를 제공하며, 업계 전반의 협력을 증진함으로써, 낙농업계는 지속가능성을 성장의 기반으로 활용할 수 있는 미래를 향해 나아갈 수 있을 것입니다. 이러한 움직임은 미래세대를 위해 유제품의 품질과 공급을 유지하면서 자원을 보존하려는 집단적인 변화를 나타냅니다.

※ 출처 : Dairy Herd

※ 제공 : 낙농정책연구소