낙농목장에서의 데이터(정보) 기반의 도태를 위한 조언

도태는 번식만큼이나 중요하게 고려되어야 합니다. 착유우 도태 시 고려해야 할 사항을 설명합니다.

착유우로서 얼마나 오랜 기간 원유를 생산해야 하며 도태는 언제해야 하는지 결정하는 것은 까다로운 문제입니다. 몇몇 사람들은 착유우의 수명이 길어질수록 좋다고 주장하지만 미국의 위스콘신 대학교의 나이젤 쿡 교수는 이러한 주장을 다음과 같이 설명합니다.

“몇몇의 사람들은 착유우의 수명이 길어지면 더 건강해지고, 동물복지 증진 및 탄소발자국(육성우 두수 감소) 감소까지, 착유우를 더 오래 사육함으로써 경제성을 개선할 수 있다고 생각합니다.”라고 말합니다. 하지만 깊이 살펴보면 이러한 논리에는 오류가 있을 수 있습니다. 실제 목장을 비교해 보면, 모든 목장에 적용할 수 있는 최적의 착유우 교체(도태)주기가 없는 이유를 설명하는 다양한 상황이 존재합니다.

“교체주기가 느리면서도 동물복지와 가축의 건강상태가 우수한 목장들이 있으며, 이런 목장들은 암소를 팔거나 축사 확대와 같이 규모를 확장합니다. 하지만 교체주기가 느린 목장이라도 어쩔 수 없이 소를 계속 키워야 하는 경우도 있습니다. 해당 목장 착유우의 경우, 대체로 체세포 수가 높거나, 유방염에 걸렸거나, 다리가 불편할 수 있으며, 이는 곧 목장 전체의 생산성과 번식력에 영향을 미칠 수 있다고” 그는 설명합니다. 반면, 빠른 교체주기를 가진 목장의 경우, 목장경영의 긍정적인 측면을 나타내는 것일 수도 있습니다. ”착유우의 건강상태와 번식력이 좋으며, 육성우를 충분히 확보하고 있어 빠른 교체주기를 감당할 수 있는 목장들도 있습니다.

성급한 도태를 피하세요

미국에서의 착유우 평균산차는 2.5산입니다. 더 많은 생산량과 유성분 향상, 번식률 개선 및 체세포 수 감소 등 지난 10년 동안 목장에는 많은 개선이 이루어졌습니다. 하지만 이러한 변화에도 불구하고 착유우의 교체주기는 비교적 일정하게 유지되었습니다. 그는 그 이유가 낙농가들이 도태가 아닌 번식을 우선시하기 때문이라고 주장합니다.

그는 “도태시기는 낙농가마다 천차만별이며, 착유우 비유초기 단계에 어떤 소를 도태시킬지 결정하는 데 도움이 되는 정확한 데이터를 활용하는 낙농가는 드뭅니다.”라고 말합니다. 그는 많은 낙농가가 착유우의 생애 총 생산량보다는 최근 생산량에 지나치게 집중하는 경향이 있다고 지적합니다. “낙농가들은 별다른 사전 계획 없이 즉흥적으로 암소를 사육하기도 하며, 도태하기도 하기 때문에 이런 상황을 바꿀 수 있다면 좋겠습니다.”라고 말했습니다.

이러한 경향은 성급한 도태결정으로 이어질 수 있으며, 이는 최선의 선택이 아닐 수도 있습니다. 미국의 위스콘신州 목장 60곳 이상을 대상으로 한 비공식 설문조사 결과, 생산성 문제로 도태된 착유우 중 29%가 목장 내 다른 착유우보다 생산성이 더 우수하다는 사실을 발견했습니다. 그는 목장에서 도태되는 착유우의 경우 개체의 능력에 대해 집중해야 한다고 강조합니다.

도태 결정의 경제학

조에티스(Zoetis)의 글로벌 유제품 플랫폼 책임자인 마이크 오버튼은 도태결정을 내리고 도태할 소를 선택할 때 목장의 경제성을 주요 요인으로 고려해야 한다고 제안합니다.

오버튼은 “도태 결정을 내릴 때는 생산성이 떨어지는 소를 교체하여 목장을 개선할 기회를 만들어야 합니다.”라고 말합니다. “핵심은 도태시기로, 너무 늦게 도태하면 목장에 손해가 발생하고, 너무 일찍 도태해도 마찬가지입니다.”라고 말했습니다. 도태 예정인 소와 교체 예정 소의 예상 가치를 고려해야 합니다. 교체했을 때 우유생산량은 얼마나 증가할지, 목장의 유전적 특성은 어떻게 변화할지, 또한 도태할 소를 통해 얻을 수 있는 수익도 고려해야 합니다.

그는 보다 적극적인 도태전략을 주장하지만, 도태 예정인 소가 ‘제 값을 했는지’를 따지는 반론에 직면한다고 말합니다. 그는 “소를 교체할지 여부를 결정할 때, 해당 개체가 언제 본전을 뽑았는지 따지는 것은 절대 안 되며 그것은 잘못된 논리라고 말합니다. ”이 같은 생각은 평균 이상의 성적을 내는 소에게는 통할지 몰라도, 생산성이 낮은 소들, 즉 더 빨리 도태시켜야 할 개체가 목장에 더 오래 남게 할 수 있습니다.“라고 설명합니다. 또한 나이가 많은 소는 건강문제 발생 위험이 높을 뿐만 아니라 도축 시 단위무게(파운드)당 가치도 낮다는 점을 고려해야 합니다. 도태가치는 도태 결정을 내릴 때 중요한 요소입니다.

“대부분의 사람들은 교체주기가 느릴수록 더 높은 수익성을 의미한다고 생각합니다.”라고 그는 설명합니다. “다른 조건이 동일하다면 맞는 말입니다. 모든 소가 건강하고 생산성과 시장 가치가 동일하며, 도태 이유가 폐사뿐이라고 가정한다면, 낮은 대체율이 더 유리할 것입니다. 하지만 우리는 소의 가치나 생산성이 모두 같지 않다는 것을 알고 있습니다.”

수명, 생산성 또는 교체주기와 같은 기준치를 맞추려고 애쓰다 보면 생산성이 낮은 소를 더 오래 사육하게 되는 함정에 빠질 수 있습니다. 도태 결정은 충분한 정보를 바탕으로 각 목장의 상황에 맞춰 내려야 합니다. 그는 “생산성이 떨어지는 개체, 심지어 초산우라도 대체할 수 있는 암소가 있다면 과감하게 도태하는 것이 바람직하며, 특정기준에 맞추려고 도태를 제한하지 마십시오.”라고 말합니다.

※ 출처 : Dairy Herd

※ 제공 : 낙농정책연구소